¿Qué son las úlceras venosas?

Uno de los problemas más notables que un paciente puede enfrentar son las úlceras venosas. Cuando las venas de las piernas no pueden hacer circular la sangre de vuelta al corazón, la sangre puede acumularse, creando hinchazón y aumentando la presión en las venas. Sin tratamiento, se pueden desarrollar úlceras venosas (también conocidas como úlceras por estasis o llagas abiertas).

Las úlceras venosas se presentan si las válvulas venosas están bloqueadas o debilitadas (insuficiencia venosa). El aumento de la presión y la acumulación de sangre dificultan que el oxígeno y los nutrientes lleguen al tejido afectado. Cuando esto sucede, se produce la muerte celular y el daño tisular y se desarrollan las heridas.

Debido a que las venas varicosas ocurren cuando sus piernas no pueden circular la sangre normalmente, aquellos con venas varicosas tienen un riesgo más alto de úlceras venosas. Usted también tiene un riesgo mayor si:

• Ha tenido trombosis venosa profunda
• Está en la vejez (el riesgo aumenta con la edad)
• Usted es obeso
• Está embarazada o es una mujer
• Tienes un trabajo sedentario
• Ha tenido una cirugía o lesión que requiere reposo en cama o inactividad

Síntomas de las úlceras venosas

Los primeros signos de úlceras venosas en la pierna afectada incluyen:

• Piel delgada y con comezón
• Hinchazón
• Calambres
• Hormigueo
• Piel de color rojo oscuro, marrón o púrpura (color de la acumulación de sangre)

Una vez que la úlcera venosa se ha desarrollado, aparecerá como una herida abierta roja y poco profunda. Otros signos y síntomas incluyen

• Dolor
• Bordes desiguales de la herida
• Piel brillante, caliente y descolorida alrededor de la herida
• El tejido amarillo puede cubrir la herida

Cómo prevenir las úlceras venosas

Las recomendaciones para prevenir las úlceras venosas son los mismos pasos que usted tomaría para controlar sus venas varicosas y estimular el flujo sanguíneo:

• Mantener un peso saludable o perder peso si es obeso (la presión adicional puede reducir la circulación)
• Hacer ejercicio regularmente
• Tomar descansos frecuentes y moverse si su trabajo requiere que usted se siente o se ponga de pie por largos períodos de tiempo
• Mover las piernas durante vuelos largos o viajes en coche
• Elevación frecuente de las piernas
• Usar medias de compresión
• Dejar de fumar

Tratamiento de las úlceras venosas

Debido a que las úlceras venosas son heridas abiertas, es necesario vendarlas y cuidarlas adecuadamente para prevenir infecciones. Sin embargo, a diferencia de muchas otras heridas, es posible que no sanen sin tratamiento.

Si usted cree que tiene una úlcera venosa, debe ver a un especialista en una clínica de varices que puede confirmar la úlcera y hacer un plan de tratamiento para evitar que vuelva a ocurrir.

Con base en lo que el médico observa, él o ella puede recomendar:

• Mantener la herida limpia
• Aplicar un ungüento o crema medicada para prevenir infecciones
• Envolverlo en un apósito y mantenerlo seco
• Usar medias de compresión sobre la herida para promover el flujo sanguíneo
• Evitar productos que puedan irritar la piel
• Cambios en el estilo de vida (como se discutió en la sección de prevención anterior)